九里香喜温暖,最适宜生长的温度为20~32℃,不耐寒。是阳性树种,宜置于阳光充足、空气流通的地方才能叶茂花繁而香。开花时可移至窗台上,满室芳香,花谢后仍需置于日照充足处,在半阴处生长不如向阳处健壮,花的香味也淡,过于荫蔽则枝细软、叶色浅、花少或无花。常见于离海岸不远的平地、缓坡、小丘的灌木丛中。喜生于砂质土、向阳地方。
小乔木,高可达8米。枝白灰或淡黄灰色,但当年生枝绿色。叶有小叶3—5—7片,小叶倒卵形或倒卵状椭圆形,两侧常不对称,长1—6厘米,宽0.5—3厘米,顶端圆或钝,有时微凹,基部短尖,一侧略偏斜,边全缘,平展;小叶柄甚短。
分布区域中国云南、贵州、湖南、广东、广西、福建、台湾 海南等地。