喜光,略耐阴。喜温暖湿润环境。不耐热,也不耐旱。极不耐寒,冬季宜在15℃温室中越冬。
多年生草本,作一、二年生栽培。茎直立斜生,多分枝,节膨大,高10 -20cm。单叶对生,叶小,椭圆状披针形,红色、黄色或紫褐色,或绿色中具彩色斑。叶柄极短。花腋生或顶生,花小,白色。胞果,常不发育。
原产南美巴西,我国各地普遍栽培。
扦插繁殖。摘取具2节的枝作插穗,以3cm株距插入沙、珍珠岩或土壤中,插床适温22-25℃,1周可生根,2周即可移栽。
可用作花坛、地被、盆栽等,是模纹花坛的良好材料 五色苋植株低矮,耐修剪。叶片有红色、黄色、绿色或紫褐色等类型,利用耐修剪和不同色彩的特性,常常用于园林图案布置,或“欢迎光临”等子样。也可在节日期间用不同颜色的盆栽植株组合成主题图案,以增添节日的气氛。